Au pied de la pyramide de Djéser, le plus ancien monument de pierre de l’histoire de l’humanité, se trouve l’immense nécropole de Saqqara, l’un des lieux les plus sacrés de l’Égypte antique. Depuis 14 ans, une équipe du département des Antiquités égyptiennes du musée du Louvre sous la responsabilité de Christiane Ziegler, explore et étudie ce site d’une grande richesse d’où fut extrait l’un des chefs-d’œuvre du département égyptien du musée : le mastaba d’Akhethetep. Nous sommes au mois d’avril 2004 : ce film documentaire relate jour après jour, dans tous ses rebondissements, une fouille archéologique hors du commun. Tombes inviolées, magnifiques sarcophages parfaitement conservés, statuettes prophylactiques, momies et vases canopes intacts : une immense cité funéraire de l’ancienne Égypte s’offre à nous. De véritable trésors, tant en matière artistique que scientifique : ils vont nous permettre de mieux comprendre le rituel funéraire de cette époque et, à travers lui, de mieux connaître la société égyptienne du dernier millénaire avant J.-C.

Ce vaste chantier est aussi une expérience partagée par les scientifiques du musée du Louvre et du CNRS avec les ouvriers égyptiens embauchés à cette occasion.

Tout autant que l’aventure scientifique, l’aventure humaine retient l’attention et nourrit l’émotion de ce film.

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